Focused Energy e LLNL collaborano per stimare gli obiettivi energetici della fusione laser inerziale

Recentemente, Focused Energy e Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) hanno annunciato la firma di un accordo di progetto di cooperazione strategica, la National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti aiuterà Focused Energy a sviluppare e valutare il progetto di obiettivo di compressione isocrono per l'energia di fusione inerziale.
Nel dicembre 2022, gli scienziati hanno ottenuto l’accensione per fusione inerziale e un guadagno target superiore a 1 presso la National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti. Prima della fine del periodo di richiesta di finanziamento per lo storico programma di sviluppo della fusione pubblico-privato del Dipartimento dell'Energia, il "pareggio scientifico" ha aumentato le prospettive per l'energia da fusione inerziale. Focused Energy è stata infine una delle otto società di ricerca e sviluppo sulla fusione selezionate dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti alla fine di maggio, e una delle uniche due che utilizzano il concetto di confinamento inerziale.
Focused Energy è stata fondata nel 2021, lo stesso anno in cui la National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti ha registrato un colpo laser da record che ha prodotto 1,3 megajoule di energia di fusione.
Gli scienziati del NIF hanno utilizzato più raggi laser per comprimere e accendere un bersaglio sferico contenente carburante deuterio-trizio, come fa il piano concettuale dell'energia di fusione inerziale. Ma il National Ignition Facility (NIF) è stato progettato per la flessibilità sperimentale, non per la produzione di energia. In un impianto a fusione inerziale, i singoli bersagli non sarebbero alloggiati in camere termiche cilindriche come nel NIF; invece, Focused Energy opterebbe per la compressione "a guida diretta" del target e un alto tasso di ripetizione. L'energia dei neutroni rilasciata dalla fusione del combustibile DT riscalderà le pareti della camera di fusione e questo calore alimenterà una centrale elettrica.
In base al nuovo contratto, il Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) utilizzerà il suo codice e i suoi strumenti per aiutare Focused Energy a studiare e ottimizzare la progettazione di obiettivi per ottenere un’elevata compressione dei gruppi isometrici di combustibile necessari per la rapida accensione della fusione a confinamento inerziale.
Focused Energy afferma che l'obiettivo dell'azienda è raggiungere in pochi anni una produzione di energia sicura, pulita e praticamente inesauribile attraverso la fusione laser. L’azienda propone di raggiungere questo obiettivo combinando la compressione del carburante laser a trasmissione diretta con “l’accensione rapida dei protoni”.
La capsula bersaglio in diamante sintetico utilizzata dal Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) nel National Ignition Facility (NIF) degli Stati Uniti è stata prodotta nel sud della Germania da Diamond Materials in collaborazione con LLNL e General Atomics. La capsula di Focused Energy sarà diversa. Il guscio di diamante di il bersaglio NIF sarà sostituito da due strati di plastica e uno strato esterno di metallo. Come con il bersaglio NIF, il guscio bersaglio racchiuderà uno strato di ghiaccio DT attorno al gas DT.
Focused Energy afferma sul suo sito Web ufficiale: "Stiamo sviluppando una tecnologia per sistemi guidati da laser a frequenza altamente ripetitiva per migliorare l'affidabilità e ridurre i costi attraverso la produzione di massa". L'azienda vende anche la sua sorgente di radiazioni laser, che può produrre fasci di neutroni, raggi X e mesoni come strumento diagnostico per utenti industriali.