Il gigante dell'energia di fusione acquista due dei migliori laser ad alta energia del mondo

Di recente, la nota startup di Energy Fusion Fusion Fusion ha annunciato di aver firmato formalmente un accordo e prevede di acquistare due dei migliori laser ad alta energia al mondo. I due grandi laser saranno schierati nella nuova fabbrica dell'azienda che sarà costruita nella Bay Area di San Francisco nei prossimi due anni.
Scott Mercer, CEO di Focused Energy, ha osservato: "Questi laser sono i più alti dispositivi di potenza medi attualmente disponibili per il settore privato, ciascuno in grado di rilasciare più di 1 chilojoule di energia in un obiettivo, per un investimento totale di quasi $ 40 milioni (equivalente a circa 291 milioni di Rs."
L'attuale sistema di confinamento inerziale all'avanguardia si trova presso la National Accenition Facility del governo degli Stati Uniti, che ha annunciato la svolta del "guadagno netto" due anni fa. Lì, i fisici possono fare circa 300 "colpi" all'anno per studiare la fusione. Questo è molto meno delle esigenze di una centrale elettrica di fusione commerciale. L'energia focalizzata, ad esempio, mira a 10 colpi al secondo.
I due nuovi laser di Focused Energy saranno in grado di sparare una volta al minuto, anche se questo è in parte perché anche l'attrezzatura per supportarli è in fase di sviluppo attivo.
Doug Hammond, vicepresidente della divisione di ingegneria laser dell'azienda, spiega inoltre: "Ognuno di questi sottosistemi è una dimostrazione importante della tecnologia che avremo bisogno per costruire l'eventuale impianto pilota di fusione". Ha sottolineato che gli amplificatori principali ad alta energia sono ancora in fase di sviluppo in parallelo, poiché tali prodotti non esistono ancora sul mercato.
I laser non sono solo una parte fondamentale della dimostrazione tecnologica, ma sono completamente personalizzati e fabbricati dai laser di ampiezza, una delle principali società laser ultravelfast francesi. Ogni sistema laser copre un'area di circa 1.600 piedi quadrati, le dimensioni di una piccola casa, e Damien Buet, CEO di Laser di ampiezza, spiega: "Uno dei motivi per cui non abbiamo prodotto in serie così grandi laser è perché al momento non c'è una grande domanda sul mercato".
Tuttavia, ciò può cambiare se l'energia focalizzata è in grado di raggiungere i suoi obiettivi di pietra miliare. L'azienda progetta centrali elettriche commerciali che richiedono migliaia di laser ciascuno. Buet osserva: "Il numero di diodi necessari per un impianto supererebbe di gran lunga l'attuale capacità massima globale". "Dobbiamo espandere l'intera catena di approvvigionamento."
La sfida principale per l'energia focalizzata è la velocità di costruzione al fine di garantire un'energia di accensione sufficiente e affidabilità operativa delle piante, anche quando alcuni laser devono essere riparati o sostituiti, Scott Mercer ha dichiarato: "Stiamo fissando un obiettivo di 2035. La chiave è la velocità con cui possiamo iniziare a produrre i laser di massa".
Ha aggiunto: "Anche ottenere una centrale elettrica convenzionale sulla griglia in 10 anni è un obiettivo impegnativo oggi".
I laser di classe kilojoule di ampiezza sono progettati per testare le proprietà fisiche richieste per un'efficace compressione a trazione diretta degli obiettivi di combustibile di fusione di deuterio-trezio. Operranno ad un alto tasso di ripetizione di una volta ogni 60 secondi, consentendo iterazioni di progettazione rapida.
Questa ricerca è supportata e finanziata dall'Agenzia federale tedesca per l'innovazione Breakthrough (SPRIND).
Il programma di sviluppo triennale, che inizierà all'inizio del 2025 presso la struttura di Laser Lisses di ampiezza vicino a Parigi, si basa sul momento globale per l'energia di fusione inerziale innescata dalla svolta di accensione di fusione del dicembre 2022 presso il National Ignition Facility (NIF). Questa iniziativa pone l'ampiezza in prima linea nello sviluppo globale di soluzioni di energia pulita, utilizzando la tecnologia laser all'avanguardia per perfezionare i parametri della fusione inerziale di confinamento e far avanzare la promessa della produzione di energia sostenibile.
Viene perseguito un metodo di fusione noto come fusione inerziale di confinamento, in cui diversi raggi laser convergono per comprimere un pellet di carburante, fondendo il suo materiale interno e rilasciando energia. Questa tecnologia dimostra per la prima volta che è possibile la generazione di energia di fusione netta positiva, sebbene ci siano ancora ostacoli significativi da superare.